Capita che i datori di lavoro chiedano ai propri dipendenti di effettuare le ferie forzate entro la fine dell’anno, per smaltire tutti i residui accumulati: ma fino a che punto questo meccanismo è legittimo?

Il diritto alle ferie è un diritto fondamentale del lavoratore, ma la sua gestione può a volte generare tensioni tra dipendente e datore di lavoro. Per evitare conflitti, è ovviamente fondamentale che entrambe le parti agiscano in modo trasparente e collaborativo, cercando sempre di trovare un punto di equilibrio tra le esigenze individuali e quelle aziendali.

Ma cosa accade quando si arriva al meccanismo delle “ferie forzate”? Quali sono i diritti del lavoro e quali sono le prerogative cui il datore di lavoro può ricorrere? Scopriamolo. Si tratta ovviamente di indicazioni che valgono come principio sia per il lavoro pubblico e sia per quello privato.

Il diritto al periodo di riposo

Il diritto alle ferie annuali retribuite è un principio fondamentale del nostro ordinamento giuridico, sancito dall’articolo 36 della Costituzione Italiana. Questo articolo, oltre a garantire al lavoratore una retribuzione proporzionata e sufficiente, afferma in modo chiaro e inequivocabile che il lavoratore ha diritto al riposo settimanale e a ferie annuali retribuite.

Il diritto alle ferie non è un semplice benefit concesso dal datore di lavoro, ma un diritto inalienabile del lavoratore. La ragione di questo riconoscimento risiede nella necessità di tutelare la salute e il benessere psicofisico del lavoratore. Un periodo di riposo consente di:

• recuperare le energie fisiche e mentali: l’attività lavorativa, specie se intensa e prolungata, può portare a un esaurimento delle energie fisiche e mentali. Le ferie permettono di rigenerarsi e di affrontare con rinnovato entusiasmo le proprie attività;
• prevenire malattie e infortuni: il riposo contribuisce a prevenire l’insorgenza di malattie professionali e a ridurre il rischio di infortuni sul lavoro, derivanti da stress e affaticamento;
• migliorare la produttività: un lavoratore riposato e sereno è più produttivo e motivato. Le ferie, quindi, non sono solo un costo per l’azienda, ma anche un investimento per il futuro.

La durata minima delle ferie è fissata dalla legge in quattro settimane (art. 2109 del Codice Civile). Tuttavia, i contratti collettivi nazionali di lavoro (CCNL) possono prevedere periodi di ferie superiori.

Che cosa si intende per “ferie forzate”?

Si parla di ferie “forzate” quando il datore di lavoro impone al dipendente di prendere le ferie in un periodo specifico, senza tener conto delle sue esigenze personali o familiari.

La legge, pur riconoscendo il diritto alle ferie, conferisce infatti al datore di lavoro un certo potere discrezionale nella fissazione dei periodi di godimento. Questo significa che l’azienda può stabilire quando il dipendente deve prendere le ferie, ma sempre tenendo conto delle esigenze del lavoratore e senza ledere il suo diritto al riposo.

Quando il lavoratore può imporre le ferie?

Ci sono casi in cui il datore di lavoro può imporre al dipendente di prendere le ferie, ad esempio:

• chiusura aziendale: se l’azienda/ente pubblico deve chiudere per ferie collettive o per motivi organizzativi, può obbligare i dipendenti a prendere le ferie in quel periodo;
• necessità organizzative: in casi eccezionali, il datore di lavoro può imporre le ferie per far fronte a particolari esigenze organizzative, ma sempre garantendo un preavviso adeguato al lavoratore.

Anche quando è legittimo imporre le ferie, il datore di lavoro deve sempre rispettare alcuni principi fondamentali:

• preavviso adeguato: il lavoratore deve essere informato con un congruo anticipo della data di inizio delle ferie;
• tutela delle esigenze del lavoratore: il datore di lavoro deve cercare di conciliare le esigenze organizzative dell’azienda con quelle del lavoratore, evitando di imporre le ferie in periodi particolarmente delicati (esami, trasferimenti, ecc.);
• rispetto del diritto al riposo: le ferie devono essere un periodo di effettivo riposo e non un modo per costringere il lavoratore a svolgere attività lavorative da remoto.

Le ferie “forzate” da fruire entro fine anno sono legittime?

La normativa italiana, tramite il D.Lgs. n. 66/2003, stabilisce che:

• due settimane di ferie devono essere godute nell’anno in cui maturano: questo significa che il datore di lavoro deve garantire al lavoratore la possibilità di usufruire di almeno due settimane di ferie entro la fine dell’anno;
• le restanti settimane possono essere godute entro i 18 mesi successivi: le ferie non godute nell’anno di maturazione possono essere portate avanti, ma devono essere consumate entro i 18 mesi successivi.

Cosa significa questo? Il datore di lavoro non può imporre le ferie entro la fine dell’anno a prescindere dal residuo accumulato.

Quindi, il datore di lavoro non può “obbligare” il lavoratore a consumare tutte le ferie entro la fine dell’anno in corso, se questo significa costringerlo a consumare ferie che maturano nell’anno successivo.

Il datore di lavoro e il lavoratore devono pertanto concordare i periodi di godimento delle ferie, tenendo conto delle esigenze di entrambi, poiché imporre le ferie in modo unilaterale e senza accordi è illegittimo.